Hvernig fer fermingarfræðsla fram í kaþólsku kirkjunni?

Fermingin er eitt af sakramentunum sjö: í henni eru ungmenni styrkt og helguð með gjöf Heilags Anda. Orðið ferming er dregið af latneska orðinu firmare, sem merkir að staðfesta. Í fermingunni staðfestir unglingurinn skírnarheitin sjálfur, af fúsum og frjálsum vilja, og er upp frá því fullgildur kaþólikki með öllum þeim réttindum og skyldum sem því fylgja.

Gjöf Heilags Anda tengist hvítasunnunni, þegar andinn kom yfir lærisveinana. Biskup, eða prestur með umboði hans, leggur hendur yfir fermingarbarnið og smyr enni þess með krisma, ilmandi olíu sem biskup vígir árlega.

Á hvítasunnu kom andinn yfir Maríu og postulana eins og logandi eldstungur. Fermingarbarnið tekur á móti gjöf þess sama anda, þeirri sem lærisveinarnir fengu þá.

Fermingin er einn áfangi á lengri leið. Barnið var tekið upp í kirkjuna í skírninni, tók síðar á móti fyrsta altarissakramentinu, og í fermingunni staðfestir það sjálft það sem lofað var fyrir það. Foreldrar og guðforeldrar hafa fylgt því alla þá leið.

Fræðslan er ekki próf sem þarf að standast heldur tími til að hugsa. Unglingarnir fá tækifæri til að spyrja þeirra spurninga sem þeir hafa um trúna og lífið og íhuga svörin, áður en þeir staðfesta sjálfir það sem lofað var fyrir þá. Í henni er farið yfir kristin fræði, svo að unglingurinn viti hverju hann svarar þegar hann staðfestir skírnarheitin.

Biskupsdæmið hefur gefið út trúfræðslurit og vinnubækur á íslensku, og þær eru notaðar í fræðslunni. Fræðsluna annast prestar, reglusystur og leikmenn, svo að sá sem kennir getur verið annar en presturinn sem fermir.

Prestar eða systur skipuleggja sérstaka kvertíma víðsvegar um landið handa börnum sem aðeins tala eða skilja pólsku eða ensku. Barn þarf því ekki að tala íslensku til að búa sig undir ferminguna, og sami söfnuður getur fermt börn sem lærðu trúna á þremur tungumálum.

Börn sem búa fjarri þeim stöðum þar sem skipulögð fræðsla fer fram geta tekið þátt í bréfaskóla. Fjarlægð frá næstu kirkju er því ekki fyrirstaða.

Ferming er ekki aðeins fyrir unglinga. Fullorðinn maður sem var skírður en aldrei fermdur getur fermst hvenær sem er, og það er algengara en margir halda. Enginn gerir veður út af því; sá sem vill fermast talar við sóknarprest.

Nánari upplýsingar um fræðsluna, hvenær hún hefst og hvar hún fer fram, veita sóknarprestar. Best er að hafa samband við sóknina sem barnið tilheyrir eða þá sem er næst heimilinu. Sóknirnar og símanúmer þeirra eru í Krans.