Hallæri rak ísraelska fjölskyldu frá Betlehem yfir til Móabs. Þar dóu maðurinn og báðir synir hans, og eftir stóðu þrjár ekkjur: Naomí og tengdadætur hennar tvær, Orpa og Rut, báðar móabískar.

Naomí ákvað að snúa heim og sagði þeim að fara aftur til mæðra sinna. Hún hafði ekkert að bjóða þeim: enga syni, enga framtíð, ekkert nema langa göngu til lands þar sem þær yrðu útlendingar. Orpa kyssti hana og sneri við, og það var skynsamlegt.

Rut fór ekki. Hún hélt fast í Naomí og sagði henni að hún færi þangað sem hún færi, byggi þar sem hún byggi, að hennar þjóð yrði hennar þjóð og hennar Guð hennar Guð, og að ekkert nema dauðinn skyldi skilja þær að.

Þær komu til Betlehem um bygguppskeru. Naomí sagði fólkinu að kalla sig ekki lengur Naomí — nafnið merkir „yndisleg“ — heldur nafni sem merkir „bitur“, því hún hefði farið full og komið aftur tóm.

Rut fór út á akrana að tína það sem sláttumennirnir skildu eftir, sem var það sem fátækir og útlendingar máttu gera. Akurinn tilheyrði Bóas, ættingja mannsins hennar sáluga. Hann tók eftir henni, spurði hverrar hún væri, og skipaði mönnum sínum að láta hana í friði og skilja viljandi eftir handa henni.

Það sem á eftir kom var að forminu til lagalegt og að efninu til ástarsaga. Bóas gekk að skyldu sinni sem næsti ættingi og gekk að eiga hana.

Rut eignaðist son. Nágrannakonurnar sögðu Naomí að hún ætti nú tengdadóttur sem væri henni meira virði en sjö synir. Drengurinn hét Óbeð. Hann varð afi Davíðs konungs — og þar með er móabíska ekkjan, útlendingurinn sem ekki fór, í ættartölu Jesú.