Daníel var Gyðingur í útlegð í Babýlon og hafði risið hátt. Daríus konungur setti hann yfir allt ríkið, því hann var duglegri og heiðarlegri en aðrir embættismenn. Þeir hötuðu hann fyrir það.

Þeir leituðu að einhverju sem hægt væri að saka hann um og fundu ekkert. Þá komust þeir að því að eina leiðin til að fella hann væri í gegnum trú hans. Þeir fengu konunginn til að gefa út tilskipun um að í þrjátíu daga mætti enginn biðja til nokkurs guðs eða manns nema hans sjálfs, að viðlagðri ljónagryfjunni. Að lögum Meda og Persa var slík tilskipun óafturkallanleg, líka fyrir þann sem setti hana.

Daníel vissi af tilskipuninni. Hann fór heim, upp í loftstofuna sína, þar sem gluggarnir sneru til Jerúsalem, og gerði nákvæmlega það sem hann hafði alltaf gert: kraup niður þrisvar á dag og bað. Hann lokaði ekki glugganum.

Þeir sáu hann, eins og til stóð, og fóru til konungsins. Daríus reyndi allan daginn að finna leið út úr eigin lögum og gat það ekki. Um kvöldið lét hann kasta Daníel í gryfjuna og sagði honum að Guð hans, sem hann þjónaði stöðugt, myndi bjarga honum. Steinn var lagður yfir gryfjuopið og konungurinn innsiglaði hann með hring sínum og hringum höfðingja sinna, svo að engu yrði breytt um Daníel.

Konungurinn fór heim, neitaði að borða og svaf ekki. Í dögun hljóp hann að gryfjunni og kallaði niður í myrkrið. Daníel svaraði. Engill hafði lokað munni ljónanna. Hann var dreginn upp og á honum sást ekki skráma, því hann hafði treyst Guði sínum.

Þá lét konungurinn sækja mennina sem höfðu rægt Daníel og kasta þeim í gryfjuna ásamt konum þeirra og börnum, og ljónin náðu þeim áður en þeir komu til botns.

Síðan skrifaði Daríus öllum þjóðum ríkisins og bauð að allir skyldu óttast Guð Daníels, því að hann væri lifandi Guð sem varir að eilífu, sem bjargar og gerir tákn og undur, og hefði bjargað Daníel undan ljónunum.