Í upphafi sögunnar er garður. Guð hafði skapað heiminn og allt sem í honum er, og síðast skapaði hann manneskjuna — karl og konu — og setti þau í garð þar sem allt var þeim gefið. Þau máttu borða af öllum trjánum nema einu. Guð sagði þeim að láta það tré vera.

Í garðinum var höggormur, slægari en öll önnur dýr. Hann spurði konuna hvort Guð hefði virkilega bannað þeim að borða af trjánum. Hún leiðrétti hann: aðeins af þessu eina. Þá sagði höggormurinn henni að Guð væri ekki að vernda þau heldur að halda einhverju frá þeim. Ef þau borðuðu myndu þau verða eins og Guð sjálfur og vita hvað væri gott og hvað illt.

Konan leit á tréð. Ávöxturinn var fallegur og hún vildi verða vitur. Hún tók og borðaði, og gaf manni sínum, og hann borðaði líka.

Það sem gerðist næst var ekki það sem höggormurinn hafði lofað. Augu þeirra opnuðust og þau sáu að þau voru nakin. Þau saumuðu saman fíkjulauf og gerðu sér skýlur, og þegar þau heyrðu Guð ganga um garðinn í kvöldsvalanum faldu þau sig milli trjánna.

Guð kallaði á manninn og spurði hvar hann væri. Maðurinn sagðist hafa falið sig því hann væri nakinn. Þegar Guð spurði hvort þau hefðu borðað af trénu, kenndi maðurinn konunni um, og konan kenndi höggorminum um.

Þá talaði Guð til höggormsins. Hann sagðist myndu setja fjandskap milli hans og konunnar, milli afkvæmis hans og afkvæmis hennar, og að afkvæmi hennar myndi merja höfuð hans en hann hæl þess. (Í kristinni hefð hafa þessi orð verið lesin sem fyrsta fyrirheitið um frelsara).

Konunni sagði hann að hún myndi fæða börn sín með þraut, og manninum að hann myndi strita fyrir brauði sínu þar til hann yrði aftur að mold, því úr mold væri hann tekinn. Síðan gerði Guð þeim föt úr skinni og klæddi þau.

Svo rak hann þau úr garðinum. Fyrir austan Eden setti hann kerúba og logandi sverð sem sveiflaðist til og frá, til að gæta vegarins að lífsins tré.