Í upphafi sögunnar er garður. Guð hafði skapað heiminn og allt sem í honum er, og síðast skapaði hann manneskjuna — karl og konu — og setti þau í garð þar sem allt var þeim gefið. Þau máttu borða af öllum trjánum nema einu. Guð sagði þeim að láta það tré vera.

Í garðinum var höggormur, slægari en öll önnur dýr. Hann spurði konuna hvort Guð hefði virkilega bannað þeim að borða af trjánum. Hún leiðrétti hann: aðeins af þessu eina. Þá sagði höggormurinn henni að Guð væri ekki að vernda þau heldur að halda einhverju frá þeim. Ef þau borðuðu myndu þau verða eins og Guð sjálfur og vita hvað væri gott og hvað illt.

Konan leit á tréð. Ávöxturinn var fallegur og hún vildi verða vitur. Hún tók og borðaði, og gaf manni sínum, og hann borðaði líka.

Það sem gerðist næst var ekki það sem höggormurinn hafði lofað. Þau urðu ekki eins og Guð. Þau urðu feimin. Í fyrsta sinn skömmuðust þau sín hvort fyrir öðru og faldu sig þegar þau heyrðu Guð ganga um garðinn í kvöldsvalanum.

Guð spurði hvar þau væru. Maðurinn kenndi konunni um, konan kenndi höggorminum um. Enginn sagði einfaldlega: ég gerði það.

Þau urðu að fara úr garðinum. Lífið fyrir utan var erfitt: vinna, sársauki, dauði. En áður en þau fóru gerði Guð þeim föt og klæddi þau. Það er lítið smáatriði og auðvelt að lesa fram hjá því — að fyrsta viðbragð Guðs við því að manneskjan brygðist honum var að sjá til þess að henni yrði ekki kalt.