Prédikarinn er heimspekilegt rit sem spyr hvað standi eftir þegar allt er talið. Höfundur kallar sig son Davíðs og hefðin tengir bókina við Salómon, þótt málfar hennar bendi til síðari tíma. Hann reynir vinnu, visku, nautn og auð og kemst að því að ekkert af því haldi til lengdar. Niðurstaðan er hvorki örvænting né afneitun heldur hófsöm ráðlegging um að taka við deginum sem gjöf.